รีวิว ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE -สมรภูมิแห่งความหวัง-

หากพูดถึงเกมขับเครื่องบินรบที่ผสมผสานความดุเดือดของการต่อสู้กลางเวหา เข้ากับเนื้อเรื่องสงครามที่เข้มข้นและชวนให้ติดตาม ชื่อของ ACE COMBAT ย่อมเป็นหนึ่งในซีรีส์ที่แฟนเกมทั่วโลกคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี

นับตั้งแต่จุดเริ่มต้นในปี 1995 ซีรีส์นี้ได้สร้างเอกลักษณ์ของตัวเองขึ้นมาด้วยการนำเครื่องบินรบที่มีอยู่จริง มาผสมผสานกับโลกสมมติที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งทางการเมือง การรุกรานระหว่างประเทศ และเรื่องราวของนักบินผู้กลายเป็นความหวังท่ามกลางสงคราม จุดเด่นของ ACE COMBAT ไม่ได้อยู่แค่การล็อกเป้าหมายและยิงขีปนาวุธใส่ศัตรูเท่านั้น แต่ยังอยู่ที่การทำให้ผู้เล่นรู้สึกราวกับเป็นส่วนหนึ่งของสงครามครั้งใหญ่ ที่ทุกภารกิจอาจเปลี่ยนแปลงชะตากรรมของผู้คนและประเทศชาติได้ ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE โดยภาคนี้ถือเป็นการกลับมาครั้งสำคัญของแฟรนไชส์ในรอบ 7 ปี พร้อมยกระดับทั้งงานภาพ การต่อสู้กลางอากาศ และการเล่าเรื่องให้มีความเข้มข้นยิ่งกว่าเดิม แต่สิ่งที่ทำให้ WINGS OF THEVE น่าสนใจ ไม่ใช่แค่การได้กลับขึ้นไปนั่งในห้องนักบินอีกครั้ง เพราะครั้งนี้ ผู้เล่นจะไม่ได้เริ่มต้นในฐานะวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ที่ทุกคนรู้จัก หากแต่เป็นนักบินที่ต้องแบกรับชื่อเสียงและตำนานของใครบางคนเอาไว้ ท่ามกลางสงครามที่บ้านเกิดกำลังจะล่มสลาย

เนื้อเรื่อง

เรื่องราวเริ่มต้นเมื่อ สาธารณรัฐ Sotoa เปิดฉากรุกรานสหพันธรัฐ Central Usea (FCU) อย่างกะทันหัน การโจมตีทำให้เมืองหลวง Theve ตกอยู่ภายใต้การยึดครอง ขณะที่กองกำลังของ FCU ต้องถอยร่นและสูญเสียความสามารถในการป้องกันประเทศอย่างหนักท่ามกลางความพ่ายแพ้ เรือบรรทุกเครื่องบิน Endurance กลายเป็นฐานปฏิบัติการสำคัญของผู้รอดชีวิตและกำลังพลที่ยังเหลืออยู่ พวกเขาต้องพยายามรวบรวมกำลังและต่อสู้กลับ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีความได้เปรียบก็ตาม

ความจริงแล้ว “Wings of Theve” ไม่ใช่วีรบุรุษผู้เก่งกาจอย่างที่กองทัพพยายามทำให้ทุกคนเชื่อ แต่เป็นชื่อที่ถูกใช้ในปฏิบัติการโฆษณาชวนเชื่อ เพื่อรักษาขวัญกำลังใจของทหารและประชาชนที่กำลังพ่ายแพ้ในสงคราม ตัวละคร Jan Cope หรือ Rex คือนักบินที่รับบทบาทนี้อยู่ก่อนหน้า โดยหน้าที่ของเขาคือปรากฏตัวในสมรภูมิและรักษาภาพลักษณ์ของวีรบุรุษ มากกว่าจะเป็นนักบินที่มีผลงานการรบสมกับตำนานที่ถูกสร้างขึ้น แต่ระหว่างภารกิจลาดตระเวน เครื่องบินของเขาถูกศัตรูโจมตีจนตก และ Jan Cope เสียชีวิต เหตุการณ์นี้ทำให้กองทัพต้องหาทางรักษาตำนานดังกล่าวเอาไว้ เพราะหากประชาชนรู้ว่าความหวังเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขาได้สูญสิ้นไปแล้ว ขวัญกำลังใจของทั้งประเทศอาจพังทลายลงตามไปด้วย

เกมเพลย์

Ace Combat 8: Wings of Theve ยังคงรักษารากฐานเกมเพลย์สไตล์อาร์เคดที่เน้นความรวดเร็ว ดุเดือด และเล่นง่ายสะใจ แต่ถูกยกระดับความลุ่มลึกของการด็อกไฟต์กลางอากาศให้สมจริงและท้าทายยิ่งขึ้นกับการต่อสู้กับอาวุธขนาดใหญ่และเป้าหมายที่ท้าทาย ทำให้ผู้เล่นต้องปรับวิธีโจมตีตามสถานการณ์ ไม่ใช่แค่ไล่ยิงเครื่องบินข้าศึกอย่างเดียว

ตัวเกมจะแบ่งระบบการบังคับออกเป็น 2 รูปแบบ

Standard Controls (โหมดมือใหม่): การโยกอนาล็อกไปทางซ้ายหรือขวา เครื่องบินจะเลี้ยวไปทิศทางนั้นตรงๆ เหมือนการบังคับตัวละครในเกมแอ็กชันทั่วไป เหมาะสำหรับผู้เริ่มต้นให้ไม่เวียนหัว

Expert Controls (โหมดเสืออากาศ): นี่คือ "เสน่ห์ที่แท้จริง" ที่แฟนเกมรัก เพราะการดันอนาล็อกซ้าย/ขวาจะไม่ใช่การเลี้ยว แต่เป็นการ Roll (เอียงปีกเครื่องบิน) จากนั้นผู้เล่นจะต้องดึงอนาล็อกลงเพื่อ Pitch (เชิดหัวเครื่องบินขึ้น) ถึงจะเป็นการเลี้ยว ระบบนี้ถอดแบบมาจากกลไกการบินของนักบินจริง ทำให้เราสามารถบินหงายท้อง ม้วนตัวหลบมิสไซล์ (Barrel Roll) หรือบินลอดอุโมงค์แคบๆ ได้อย่างอิสระไร้ขีดจำกัด

การดวลเครื่องบินกลางอากาศ Dogfight

รูปแบบการบังคับและระบบต่อสู้ของซีรีส์ Ace Combat คือแก่นแท้ที่ทำให้เกมนี้มีเสน่ห์เหนือกาลเวลา เพราะมันไม่ใช่เกมขับเครื่องบินจำลอง Flight Simulator ที่สมจริงจนน่าปวดหัว และไม่ใช่เกมอาร์เคดที่ตื้นเกินไป แต่เป็นระบบที่เรียกว่า Arcade Flight Action ที่ผู้เล่นใช้เวลาเรียนรู้ไม่นานก็สามารถบินผาดโผนฉีกทุกกฎฟิสิกส์ได้อย่างใจนึก

ฟีเจอร์เด่นของระบบ Dogfight ในภาค 8

Sandwich Battle System: ระบบ AI ใหม่ที่ถูกออกแบบมาเพื่อแก้ปัญหาการบินไล่ล่าเป็นวงกลมแบบไม่รู้จบ โดย AI จะไม่เอาแต่บินหนีหรือไล่กวดอยู่ข้างหลังเพียงอย่างเดียว แต่จะพยายามบินโอบล้อมหรือฉีกตัวออกเพื่อสร้างจังหวะสวนกลับและทำให้การต่อสู้ดูตื่นเต้นเหมือนฉากในภาพยนตร์

Dynamic Cloudly System: ระบบก้อนเมฆและสภาพอากาศแบบหลายชั้นที่หนาแน่นขึ้น ซึ่งผู้เล่นหรือศัตรูสามารถใช้ประโยชน์ในการบินเข้าไปหลบซ่อนเพื่อตัดการล็อกเป้าหมายบังสายตา และบีบให้ต้องเปิดฉากไล่ล่าในระยะประชิดแทน 

Squadron Leader Command: ระบบออกคำสั่งฝูงบินที่ช่วยสนับสนุนการ Dogfight โดยผู้เล่นสามารถสั่งการให้ลูกทีมช่วยยิงกดดัน กระจายกำลัง หรือเน้นยิงถล่มเป้าหมายเดียวกันเพื่อเปิดโอกาสให้เราเข้าข้างหลังศัตรูได้ง่ายขึ้น

ระบบการปลดล็อกและพัฒนาฝูงบิน

ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE ยังคงยึดโครงสร้างหลักที่เป็นเอกลักษณ์ของซีรีส์ นั่นคือระบบ Aircraft Tree โดยแบ่งออกเป็นแผนผังขนาดใหญ่ที่เชื่อมโยงเครื่องบินรบและเทคโนโลยีต่าง ๆ เข้าไว้ด้วยกัน ผู้เล่นจะต้องใช้แต้มรางวัล MRP จากการทำภารกิจในการแลกเปลี่ยนเพื่อปลดล็อกชิ้นส่วน เครื่องบินรุ่นใหม่ รวมถึงอุปกรณ์ปรับแต่งเพิ่มสมรรถนะให้กับเครื่องบิน

 

ก่อนเริ่มภารกิจผู้เล่นจะสามารถเลือกใช้งานเครื่องบินรบที่เราปลดล็อกมา ทั้งติดตั้งชิ้นส่วนเพิ่มสมรรถนะ หรือเลือกใช้งานอาวุธพิเศษของเครื่องบินรบนั้น  และยังสามารถเลือกเครื่องบินให้สมาชิกในทีมได้อีกด้วย

ภารกิจหลากหลายรูปแบบ

อีกหนึ่งจุดเด่นสำคัญของ ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE คือการออกแบบภารกิจที่มีความหลากหลายและท้าทาย ซึ่งไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่การ Dogfight ล็อกเป้ายิงเครื่องบินศัตรูในน่านฟ้าเปิดเท่านั้น แต่ตัวเกมได้สอดแทรกสถานการณ์ทางยุทธวิธีและเงื่อนไขพิเศษที่บังคับให้ผู้เล่นต้องปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ตลอดเวลา ไม่ว่าจะเป็น

ภารกิจต่อสู้กับอาวุธยุทธศาสตร์และบอสขนาดใหญ่ (Superweapon & Boss Battles): การเผชิญหน้ากับอากาศยานต้นแบบหรือยุทโธปกรณ์ขนาดมหึมา (Superweapons) ที่มีรูปแบบการโจมตีอันตรายและมีจุดอ่อนเฉพาะตัวที่ผู้เล่นต้องศึกษาเพื่อหาช่องทางทำลาย 
 

ภารกิจจู่โจมฐานทัพและโครงสร้างพื้นฐาน (Strike & Destruction Operations): การทำลายปราการขนาดใหญ่ ฐานทัพเรือ คลังยุทโธปกรณ์ หรือกองเรือรบทางทะเล ซึ่งจำเป็นต้องใช้อาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงและการวางแผนเข้าโจมตีอย่างแม่นยำ 

ความหลากหลายของรูปแบบภารกิจเหล่านี้ ไม่เพียงแต่ช่วยลดความซ้ำซากในการเล่น แต่ยังส่งเสริมให้ระบบSortie Preparation (การเตรียมความพร้อมก่อนเริ่มภารกิจ) มีความหมายอย่างมาก เพราะการประเมินสถานการณ์และเลือกใช้เครื่องบิน อาวุธพิเศษ รวมถึงชิ้นส่วนเสริมที่เหมาะสม จะเป็นปัจจัยชี้ขาดผลแพ้ชนะในสมรภูมิได้อย่างแท้จริง 

กราฟิกและสภาพอากาศ

ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE ได้ยกระดับมาตรฐานงานภาพให้ก้าวไปอีกขั้น ด้วยการดึงศักยภาพของฮาร์ดแวร์ยุคปัจจุบันมาใช้อย่างเต็มประสิทธิภาพ ถ่ายทอดความสมจริงของสมรภูมิทางอากาศทั้งในมิติของมิติภาพ แสงเงาและใช้เทคโนโลยีเรนเดอร์เมฆแบบ 3 มิติที่มีความหนาแน่นและมิติความลึกอย่างสมจริง เมฆในภาคนี้ไม่ได้เป็นเพียงฉากหลังอีกแล้วแต่เป็นองค์ประกอบทางกายภาพที่ผู้เล่นสามารถบินเข้าไปหลบซ่อนตัวจากเรดาร์และการนำวิถีของมิสไซล์ศัตรูได้จริง

ซาวด์เอฟเฟ็กต์สุดสะใจ

นอกจากความโดดเด่นด้านงานภาพแล้ว อีกหนึ่งองค์ประกอบสำคัญที่ช่วยเติมเต็มประสบการณ์การรบทางอากาศของ ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE ให้สมบูรณ์แบบคือ งานออกแบบเอฟเฟกต์เสียงซึ่งได้รับการมิกซ์และถ่ายทอดออกมาได้อย่างทรงพลัง ดุดัน และมีความสมจริงเชิงมิติสูง เสียง Sonic Boom กึกก้องยามเครื่องบินแหวกผ่านกำแพงเสียง ซึ่งสร้างความรู้สึกดุดันและทรงพลังทุกครั้งที่บังคับเครื่อง รวมถึงเสียงการระเบิดของเป้าหมายกลางอากาศที่หนักแน่น ตอบสนองต่อการทำลายล้างเป้าหมายได้อย่างน่าพึงพอใจ

สรุป

ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE คือการกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ของซีรีส์เกมแอ็กชันขับเครื่องบินรบระดับตำนานจากค่าย Bandai Namco และทีมพัฒนา Project Aces ที่พาผู้เล่นทะยานสู่ท้องฟ้าอีกครั้งด้วยโปรดักชันระดับเน็กซ์เจนโดยมุ่งเน้นไปที่การยกระดับความสมจริงของท้องฟ้าและประสบการณ์สงครามเวหาให้เข้าถึงอารมณ์ยิ่งกว่าเดิม ภาคนี้จะพาเราไปสัมผัสเรื่องราวสุดเข้มข้นของนักบินรบไร้นามที่ถูกช่วยชีวิตขึ้นมาบนเรือบรรทุกเครื่องบินรุ่นเก่า ท่ามกลางสถานการณ์ที่บ้านเกิดเมืองนอนถูกยึดครอง ผู้เล่นต้องแบกรับฉายา "Wings of Theve" สัญลักษณ์แห่งความหวังและรอยต่อระหว่างเรื่องโกหกกับความจริง นำพากองทัพและเพื่อนร่วมฝูงบินเข้าสู้ในสงครามกอบกู้เอกราช ในด้านระบบการเล่น เกมยังคงเสน่ห์ของความเป็น Arcade Flight Action ที่ขับสนุก ควบคุมง่าย สะใจ และรวดเร็ว แต่เพิ่มมิติทางยุทธวิธีด้วยระบบสภาพอากาศและกลุ่มเมฆที่มีผลต่อการรบจริง ไม่ว่าจะเป็นการใช้เมฆสลัดการล็อคเป้าหมาย หรือการบินฝ่าพายุซัดกระหน่ำเพื่อจู่โจมศัตรูแบบไม่ทันตั้งตัว ถ่ายทอดผ่านงานภาพกราฟิกสวยงามสบายตา แสงเงาสมจริง คัตซีนมุมมองบุคคลที่หนึ่งที่เน้นปฏิสัมพันธ์ระหว่างตัวละครอย่างใกล้ชิด เคล้าไปด้วยดนตรีประกอบออเคสตราสุดยิ่งใหญ่ตามแบบฉบับดั้งเดิม ส่งให้ภาคนี้เป็นผลงานเกมบินรบที่ครบรสทั้งความเดือด ความสมจริง และมิติทางอารมณ์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ตกหล่นหรือผิดพลาดประการใดต้องขออภัยมา ณ ที่นี่

ข้อดี

• ความหลากหลายของภารกิจ
• โมเดลเครื่องบินรบที่มีรายละเอียดสมจริงสูง
• กลุ่มเมฆที่สวยสมจริง
• ตัวละครมีเสน่ห์น่าติดตาม
• เพลงและเสียงประกอบทำได้ดีมาก
• มีจุดเช็คพอยท์โดยไม่ต้องเริ่มภารกิจตั้งแต่ต้น

ข้อเสีย

• การปลดล็อกเครื่องบินใช้แต้มค่อนข้างมากต้องใช้เวลาพอสมควร
• คำสั่งเพื่อนร่วมทีมที่ไม่ค่อยเห็นผลสักเท่าไร

คะแนนรวม 9/10

ACE COMBAT 8: WINGS OF THEVE วางจำหน่ายแล้ววันนี้บนแพลตฟอร์ม PlayStation5, Xbox Series X/S และ PC (Steam) 

ทีมงาน P4G ขอขอบคุณทาง Bandai Namco Entertainment สำหรับตัวเกมเพื่อการรีวิวมา ณ ที่นี้

REVIEW by LUCIFER LOCKHART